Paryż, rok 1993. 17-letnia Selma wychowuje się w burżuazyjnej i świeckiej rodzinie berberyjskiej. Kiedy poznaje ujmującego, pewnego siebie Juliena, nagle uświadamia sobie jej restrykcyjny patriarchalizm, która uniemożliwia jej spełnienie ambicji. Na tle szalejącego w Algierii radykalnego islamizmu i rozpadu jej rodziny, Selma odkrywa potęgę własnych pragnień. Walczy, czerpiąc siłę z najbliższych sobie osób, by uniezależnić się i pójść własną drogą.